Hur förvarar man uran

Kärnkraft har under många decennier varit en viktig energikälla för många länder, men en av de stora utmaningarna med denna teknik är hanteringen av kärnavfall. Kärnavfall innehåller radioaktiva ämnen som måste hanteras på ett säkert sätt, men det innehåller också användbara material som kan återvinnas och användas på nytt. En viktig del av återvinningen av kärnavfall är att extrahera uran, som kan återanvändas som bränsle i kärnkraftverk. I denna text utforskar vi hur uran återvinns från kärnavfall, de tekniska processerna, fördelarna och utmaningarna samt framtidens möjligheter för återvinning av kärnbränsle.

Vad är kärnavfall?

Olika typer av kärnavfall

Kärnavfall är det radioaktiva material som blir kvar efter att kärnbränslet har använts i ett kärnkraftverk.

Det finns olika typer av kärnavfall beroende på var det kommer ifrån och hur länge det är radioaktivt:

• Lågaktivt avfall: Detta avfall kommer från driften av kärnkraftverk och innehåller främst skyddskläder, filter

  •

  Vår metod för slutförvaring

  SKB arbetar efter en speciell metod för slutförvaring av det använda kärnbränslet. Metoden kallas för KBS-3 och bygger på tre skyddsbarriärer: kopparkapslar, bentonitlera och det svenska urberget.

  För närvarande mellanlagras allt använt kärnbränsle i Clab i Oskarshamn. Radioaktiviteten avtar, klingar av, efter hand och avfallet blir mindre och mindre farligt med tiden. Men det innehåller också ämnen som är mycket långlivade och behöver slutförvaras under lång tid framöver.

  SKB planerar därför att bygga ett slutförvar för använt kärnbränsle i Forsmark i Östhammars kommun. Den metod som utarbetats innebär att det använda kärnbränslet först kapslas in i koppar. De täta kopparkapslarna placeras därefter i ett tunnelsystem på cirka 500 meters djup nere i urberget. Här bäddas kapslarna in i bentonitlera.

  Kopparkapseln skyddar

  Kopparkapslarna kommer att ha insatser av segjärn. De är fem meter långa och en enda kapsel väger runt 25 ton när den är fylld med a

  •

  Uran

  Uran är ett svagt radioaktivt, metalliskt grundämne, som förekommer naturligt i berg, jord och vatten. Hur hög uranhalten är i markens översta skikt framgår av kartan över flygmätt gammastrålning från uran, som kan ses i Kartvisaren Gammastrålning, uran.

  Genomsnittliga halter (variationerna kan vara stora):
  Jordskorpan	2–3 g/ton (mg/kg)
  Jordar i Europa	0,5–5 mg/kg
  Grundvatten	0,02–44 mikrogram/liter
  Ytvatten	0,01–4 mikrogram/liter

  Uran i berggrunden

  I Sverige är det främst vissa graniter och pegmatiter som har förhöjd uranhalt. Höga halter kan dock finnas även i andra bergarter. Uranrik alunskiffer förekommer i Skåne, Västergötland, Östergötland, Öland, Närke och längs den svenska fjällkedjan. Denna alunskiffer har uranhalter på 50–400 gram per ton, att jämföra m